Os robôs são uma visão familiar em quase todas as linhas de montagem de automóveis, levantando objetos pesados ou perfurando e empilhando painéis de carroceria. Agora, em vez de isolá-los e deixar que os robôs repitam indefinidamente tarefas básicas e entorpecentes (para humanos), um executivo sênior da Hyundai acredita que os robôs dividirão espaço com trabalhadores humanos e os auxiliarão diretamente, o que está se aproximando rapidamente.
Chang Song, presidente do Hyundai Motor Group, disse que os robôs do futuro serão capazes de executar diversas operações complexas junto com os humanos, e até mesmo permitir que eles realizem tarefas sobre-humanas.
E, ao aproveitar o metaverso — o mundo virtual para interagir com outras pessoas, computadores e dispositivos conectados — os robôs podem se tornar avatares físicos, agindo como "parceiros terrestres" para humanos localizados em outros lugares, disse ele. Song é um dos vários palestrantes, em sua apresentação na CES, ele delineou a visão moderna para a robótica avançada.
A Hyundai, antes conhecida por seus carros de entrada, passou por uma série de mudanças nos últimos anos. Não só se elevou ao mercado, lançando a marca de luxo Genesis, que triplicou suas vendas no ano passado, mas também expandiu seu alcance como uma empresa de "serviços móveis". "Robótica e mobilidade trabalham juntas naturalmente", disse o presidente da Hyundai Motor, Yishun Chung, na abertura do evento de terça à noite, uma das apresentações da montadora na CES que de fato aconteceu na CES. BMW, GM e Mercedes-Benz cancelaram; Fisker, Hyundai e Stellantis compareceram.
Os robôs começaram a aparecer em fábricas de montagem de automóveis já na década de 1970 e, embora tenham se tornado mais fortes, mais flexíveis e mais inteligentes, a maioria continuou a executar as mesmas tarefas básicas. Eles geralmente são aparafusados ao chão e separados por cercas, soldagem de painéis de carroceria, aplicação de adesivos ou transferência de peças de uma correia transportadora para outra.
Mas a Hyundai — e alguns de seus concorrentes — imaginam que os robôs serão capazes de se mover mais livremente pelas fábricas. Os robôs podem ter rodas ou pernas.
A empresa sul-coreana investiu no terreno quando adquiriu a Boston Dynamics em junho de 2021. A empresa americana já tem reputação de desenvolver robótica de ponta, incluindo um cão robótico chamado Spot. Essa máquina de quatro patas de 30 quilos já tem seu lugar na indústria automobilística. A rival da Hyundai, a Ford, colocou várias delas em serviço no ano passado, desenhando mapas precisos do interior da fábrica.
Os robôs do futuro assumirão todos os formatos e formas, disse o fundador e CEO da Boston Dynamics, Mark Raibert, em uma apresentação da Hyundai. "Estamos trabalhando no conceito de companheirismo", explicou ele, "onde humanos e máquinas trabalham juntos".
Isso inclui robôs vestíveis e exoesqueletos humanos que aliviam os trabalhadores quando eles precisam executar suas próprias tarefas difíceis, como levantar repetidamente peças pesadas ou ferramentas. "Em alguns casos", disse Raibert, "eles podem transformar pessoas em super-humanos".
A Hyundai estava interessada em exoesqueletos antes de adquirir a Boston Dynamics. Em 2016, a Hyundai mostrou um conceito de exoesqueleto que poderia melhorar a capacidade de levantamento de pessoas que trabalham em fábricas: o H-WEX (Hyundai Waist Extension), um assistente de levantamento que pode levantar cerca de 50 libras com maior facilidade. A versão para serviço pesado pode levantar 132 libras (60 kg).
Um dispositivo mais sofisticado, o H-MEX (Exoesqueleto Médico Moderno, ilustrado acima) permite que paraplégicos andem e subam escadas, usando movimentos da parte superior do corpo e muletas instrumentadas para marcar o caminho desejado pelo usuário.
A Boston Robotics está focada em dar aos robôs mais do que apenas mais potência. Ela usa sensores que podem fornecer às máquinas "consciência situacional", a capacidade de ver e entender o que está acontecendo ao seu redor. Por exemplo, a "inteligência cinética" poderia permitir que Spot andasse como um cachorro e até subisse escadas ou saltasse obstáculos.
Autoridades modernas preveem que, a longo prazo, os robôs poderão se tornar a personificação física dos humanos. Usando um dispositivo de realidade virtual e uma conexão com a internet, um técnico pode evitar a viagem a uma área remota e, essencialmente, se tornar um robô capaz de realizar reparos.
“Os robôs podem operar onde as pessoas não deveriam”, acrescentou Raibert, observando que vários robôs da Boston Dynamics estão agora operando na usina nuclear abandonada de Fukushima, onde o colapso ocorreu há uma década.
É claro que os recursos futuros previstos pela Hyundai e pela Boston Dynamics não se limitarão às fábricas de automóveis, enfatizaram as autoridades em seu discurso na terça-feira à noite. A mesma tecnologia pode ser usada para ajudar melhor os idosos e deficientes. A Hyundai prevê que poderá até conectar crianças com avatares robóticos em Marte para explorar o Planeta Vermelho através do metaverso.
Data de publicação: 15 de fevereiro de 2022